Hierbabuena
Mentha spicata
División: Angiospermas
Clase: Eudicotiledóneas
Orden: Lamiales
Familia: Lamiaceae
Clase: Eudicotiledóneas
Orden: Lamiales
Familia: Lamiaceae
🌿 Mentha spicata, conocida como hierbabuena, es una planta aromática de hojas verdes y brillantes con un aroma fresco y suave. Destaca por la forma alargada y ligeramente dentada de sus hojas, muy característica del grupo. Su frescor ligero y su sabor amable la convierten en una de las mentas más queridas en cocina y huerto.
Originaria de regiones templadas de Europa y Asia, esta planta se encuentra comúnmente en suelos húmedos y ricos en nutrientes, como los bordes de ríos y jardines. La menta verde crece de forma vigorosa, alcanzando entre 30 y 100 cm de altura, con un porte erguido y tallos cuadrangulares que desprenden un aroma característico al ser tocados. Es resistente a diversas condiciones climáticas, aunque prefiere la sombra parcial y un riego constante. Se reproduce principalmente a través de rizomas, lo que le permite expandirse rápidamente en el suelo. Además, esta especie juega un rol importante en el ecosistema, ya que atrae polinizadores como abejas y mariposas, contribuyendo a la biodiversidad del entorno.
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Descripción
Tamaño
Vivaz aromática de porte medio, que alcanza entre 40 y 90 cm de altura. Sus tallos cuadrados y hojas fragantes forman una masa densa y vigorosa. En suelo fértil se extiende rápidamente mediante rizomas, creando matas amplias.Hojas
Las hojas son opuestas, lanceoladas y de color verde brillante, con margen finamente dentado. Su textura es lisa y algo rugosa al tacto, debido a la presencia de glándulas que liberan un intenso aroma mentolado al frotarlas. Este follaje fresco y aromático se renueva con facilidad durante toda la temporada cálida.Floración
Florece en verano, con espigas de pequeñas flores lilas o rosadas que atraen abejas y mariposas. Aunque discreta, su floración marca el punto de máxima concentración aromática en las hojas.Fruto
Tras la floración, produce pequeños frutos tipo tetraquenio, compuestos por cuatro núculas ovaladas, lisas y de color marrón oscuro. Son discretos y se desarrollan en las espigas florales a finales del verano.Cuidados
Luz
Prefiere pleno sol o semisombra luminosa. En sol directo desarrolla hojas más aromáticas, aunque en climas cálidos conviene protegerla en las horas más intensas. En sombra profunda se vuelve más alta y con menos aroma.Temperatura
Prefiere climas templados y húmedos, con temperaturas óptimas entre 15 °C y 25 °C. Tolera fríos moderados, pero las heladas intensas pueden dañar la parte aérea. Rebrota fácilmente en primavera si las raíces están protegidas.Riego
Durante la primavera y el verano, requiere riegos frecuentes para mantener el sustrato siempre húmedo. En climas cálidos, puede necesitar agua diaria. No tolera la sequía, que provoca hojas marchitas y pérdida de aroma. En invierno, los riegos se reducen. El suelo debe ser fresco y bien drenado.Ambiente
Prefiere ambientes frescos y húmedos, con buena circulación de aire. Agradece una humedad ambiental moderada-alta, típica de los márgenes de ríos o huertos bien regados. En climas secos conviene mantener cierta frescura ambiental para conservar su aroma.Sustrato
Prefiere suelos fértiles, frescos y bien drenados, con textura franca o franco-arenosa. Tolera suelos ligeramente húmedos, pero no encharcados. Requiere pH neutro a ligeramente alcalino. En suelos pobres, el compost o humus mejoran su crecimiento. Agradece humedad constante para mantener hojas tiernas y aromáticas.Abonado
Durante la primavera y el verano, aplica compost o humus de lombriz alrededor de la base para mantener un crecimiento vigoroso. En maceta, complementa con té de compost líquido cada 3–4 semanas. Evita los abonos nitrogenados en exceso, ya que reducen la intensidad del aroma y el sabor de las hojas.Cultivo
Plántala en otoño o primavera, dejando suficiente espacio para que se expanda sin invadir otras plantas. Si la cultivas en maceta, cámbiala cada dos años y renueva el sustrato. También puedes dividir las matas en primavera para multiplicarla o controlar su crecimiento.Poda
Conviene podarla con frecuencia para controlar su expansión, ya que tiende a volverse invasiva. Corta las puntas de los tallos con regularidad para mantenerla baja y estimular nuevos brotes. Al final de la floración, una poda más profunda rejuvenece la planta y la mantiene fresca.Propagación
Se multiplica fácilmente por división de rizomas o por esquejes de tallo en primavera. Los esquejes, de unos 10 cm, enraízan muy rápido en agua o sustrato húmedo. También puede sembrarse por semillas, aunque es menos fiable porque las plantas pueden variar. Tiende a expandirse con rapidez, por lo que conviene limitar su crecimiento.¿Algo más?
Recorta los tallos regularmente para mantener un crecimiento compacto y eliminar las flores si aparecen, ya que reducen el aroma de las hojas. Limpia la base de restos y controla su expansión retirando rizomas sobrantes.
Foto de edenpictures, CC BY 2.0
Consejos
Ubicación
La hierbabuena se cultiva en jardines aromáticos, patios y huertos por su aroma refrescante y su carácter decorativo. Aporta frescura en borduras o contenedores cerca de zonas de descanso. Ideal para jardines mediterráneos o familiares donde se disfruta tanto su aroma como su presencia verde y frondosa.Acompañantes
La hierbabuena combina con plantas de similar preferencia por suelos húmedos y frescos, como Melissa officinalis, Petroselinum crispum o Fragaria vesca. En huertos familiares o macizos aromáticos aporta aroma y verdor, y puede acompañarse de Calendula officinalis o Basilicum para atraer polinizadores.Conócelas también aquí: Melissa officinalis, Calendula officinalis, Ocimum basilicum.
Usos y recolección
La hierbabuena destaca por su fragancia suave y fresca, muy utilizada en cocina, repostería e infusiones digestivas, así como en cosmética natural. Se recolectan los tallos jóvenes poco antes de la floración, cuando el aroma es más intenso. Se secan en un lugar fresco y ventilado, protegidos del sol directo, y se conservan en frascos de vidrio bien cerrados. También puede guardarse fresca, envuelta en un paño húmedo en refrigeración o congelada en cubitos de agua.Plantas relacionadas
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