Jade enano
Portulacaria afra
División: Angiospermas
Clase: Eudicotiledóneas
Orden: Saxifragales
Familia: Didiereaceae
Clase: Eudicotiledóneas
Orden: Saxifragales
Familia: Didiereaceae
🌿 Portulacaria afra, conocida como jade enano o árbol de la fortuna africano, es una suculenta de pequeñas hojas redondas y tallos rojizos. Destaca por la forma pulida y delicada de sus hojas, que parecen pequeñas monedas verdes. Su porte compacto y su crecimiento amable la convierten en una planta muy querida para bonsái y colecciones de suculentas.
Nativa de las regiones semiáridas de Sudáfrica, esta especie prospera en suelos bien drenados y expuestos al sol. Se desarrolla como un arbusto pequeño, alcanzando hasta 1.5 metros de altura, y es notable por su resistencia a la sequía, lo que la hace ideal para climas cálidos. Su reproducción ocurre principalmente a través de esquejes, que pueden ser fácilmente plantados y enraizar rápidamente. Además, su papel en el ecosistema es significativo, ya que sirve de alimento para diversas especies de fauna y contribuye a la estabilidad del suelo en su hábitat natural.
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Descripción
Tamaño
Suculenta arbustiva de crecimiento lento, que puede alcanzar entre 1 y 3 m de altura. Forma ramas gruesas y carnosas con pequeñas hojas redondeadas. En maceta se mantiene compacta y con porte erguido, ideal para bonsáis o interiores luminosos.Hojas
Las hojas son pequeñas, redondeadas y carnosas, de color verde brillante, con textura lisa y jugosa. Crecen opuestas en tallos rojizos y leñosos, creando un contraste muy decorativo. Su capacidad para retener agua la convierte en una suculenta muy resistente y fácil de mantener.Floración
Florece en verano o comienzos del otoño, con pequeñas flores rosadas agrupadas en racimos. Su floración, aunque discreta, resulta atractiva en ejemplares adultos y bien iluminados.Fruto
El fruto es una pequeña cápsula seca, globosa y de color pálido, que contiene una o pocas semillas diminutas. En cultivo ornamental, los frutos rara vez se forman, y la propagación se realiza principalmente por esquejes.Cuidados
Luz
Necesita buena luz, preferiblemente pleno sol. En sombra se alarga y pierde su tono rojizo característico. En climas muy cálidos puede beneficiarse de una ligera sombra durante el mediodía. Ideal para exteriores soleados o interiores muy luminosos.Temperatura
Prospera en climas cálidos y secos, con temperaturas ideales entre 18 °C y 30 °C. Tolera descensos hasta 5 °C si el suelo está seco, pero no heladas. En invierno debe resguardarse en interior o invernadero luminoso.Riego
Como suculenta, necesita riegos moderados y bien espaciados. Deja secar completamente el sustrato antes de volver a regar. En verano, riégala cada 10–15 días; en invierno, reduce la frecuencia al mínimo. Tolera muy bien la sequía, pero no el exceso de humedad.Ambiente
Se adapta a ambientes secos y soleados, con aire libre y buena ventilación. No requiere humedad ambiental elevada y el exceso puede dañarla. En interiores, se mantiene bien en atmósferas secas y luminosas.Sustrato
Requiere un sustrato muy drenante, mineral y aireado. Lo ideal es una mezcla para suculentas con arena gruesa, perlita o piedra pómez y una pequeña proporción de tierra vegetal. Prefiere pH neutro a ligeramente alcalino. No tolera el exceso de humedad. Perfecta para macetas y jardines secos o de bajo riego.Abonado
Durante la primavera y el verano, aplica un abono orgánico líquido para suculentas, diluido a la mitad de la dosis, una vez al mes. Esto estimula un crecimiento compacto y vigoroso. En otoño e invierno no requiere abonado, ya que la planta entra en reposo.Cultivo
Trasplántala en primavera, cuando empiece a brotar con fuerza. Usa una maceta ancha y con buen drenaje, y evita regar durante los primeros días tras el cambio. No requiere trasplantes frecuentes, bastará con hacerlo cada tres o cuatro años.Poda
Agradece podas ligeras para mantener una forma compacta y controlar su tamaño. Si los tallos se alargan demasiado, córtalos por encima de un nudo; brotarán con facilidad. Es una planta muy resistente y los esquejes obtenidos enraízan sin esfuerzo.Propagación
Se multiplica sin dificultad por esquejes de tallo. Se dejan secar unos días antes de plantar en sustrato mineral y seco, evitando el riego hasta que aparezcan las raíces. También puede propagarse por hoja, aunque este método es más lento. Enraíza mejor con temperaturas cálidas y buena luz.¿Algo más?
Limpia las hojas carnosas con un paño seco o ligeramente húmedo para eliminar el polvo. Retira las hojas secas o caídas y revisa el sustrato para evitar acumulación de humedad.
Foto de Rahit Biswas
Consejos
Ubicación
Conocida como “árbol de jade enano”, se cultiva en macetas, jardines xerófitos o como bonsái por su porte ramificado y su follaje carnoso. Aporta textura y un aire moderno en composiciones secas. Ideal para terrazas, patios cálidos o interiores luminosos con estética minimalista.Acompañantes
La portulacaria se asocia con otras suculentas y cactus de porte medio, como Aloe vera, Echeveria o Crassula ovata. En jardines secos o terrazas soleadas aporta volumen y textura, y junto a Kalanchoe o Senecio forma conjuntos equilibrados y de bajo mantenimiento.Conócelas también aquí: Aloe vera, Echeveria elegans, Crassula ovata, Kalanchoe tomentosa, Senecio rowleyanus.
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