Planta del dinero

Plectranthus verticillatus

División: Angiospermas
Clase: Eudicotiledóneas
Orden: Lamiales
Familia: Lamiaceae

Plectranthus verticillatus, conocido como planta del dinero o hiedra sueca, es una planta colgante de tallos flexibles y hojas carnosas con borde crenado. Destaca por el brillo y la suavidad de su follaje, muy decorativo incluso sin floración. Su crecimiento rápido y su porte relajado aportan un aire fresco y acogedor.

Originaria del sur de África, la planta del dinero crece en bosques claros y laderas húmedas con suelos bien drenados. Tolera bien la sombra parcial y los periodos cortos de sequía. Se reproduce por tallos rastreros que enraízan al tocar el suelo. En grupo forma mantos colgantes o tapizantes de follaje brillante y flexible.

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PROBLEMAS Y REMEDIOS

Descripción

Tamaño

Esta hierba perenne y rastrera suele alcanzar una altura de apenas 10 a 30 centímetros, aunque sus tallos colgantes pueden extenderse lateralmente hasta superar el metro de longitud. Su crecimiento es extremadamente rápido, logrando establecerse y alcanzar su tamaño adulto en apenas una o dos temporadas si cuenta con una buena iluminación indirecta. En el jardín funciona como una excelente cobertura de suelo que se expande libremente, mientras que en macetas colgantes su tamaño se ve contenido, luciendo una caída más compacta y densa de aproximadamente 40 o 50 centímetros.

Tallo

El tallo es herbáceo, cuadrangular y de consistencia carnosa, con una marcada tendencia decumbente; esto hace que la planta crezca postrada sobre el sustrato pero eleve sus extremos en busca de luz. Presenta nudos frecuentes de donde surgen hojas redondeadas y pecioladas, y con el tiempo puede desarrollar una base ligeramente lignificada, aunque mantiene su flexibilidad característica.

Raíces

El sistema radicular es de tipo fibroso y ramificado, extendiéndose de forma poco profunda pero densa para asegurar una absorción rápida de la humedad. Tiene una gran capacidad para emitir raíces adventicias desde cualquier nudo del tallo que entre en contacto directo con el suelo, lo que facilita su expansión horizontal y su fácil propagación por esquejes.

Hojas

Las hojas son redondeadas u ovales, carnosas y con los bordes ligeramente dentados, presentando una textura suave y brillante al tacto. Su color es un verde intenso y uniforme, aunque el envés puede mostrar matices más claros y venas bien marcadas. Tienen la capacidad de almacenar agua en sus tejidos, lo que les permite resistir periodos cortos de sequía y adaptarse perfectamente a entornos de semisombra.

Floración

Florece habitualmente entre el otoño y el invierno, resultando común que produzca espigas florales en interior si recibe suficiente claridad y los cuidados adecuados. Las flores son pequeñas, tubulares y de un color blanco o lavanda muy pálido con sutiles motas púrpuras en la garganta. Su morfología está adaptada para facilitar el acceso a insectos con probóscide larga, mientras que su facilidad para enraizar desde cualquier nudo asegura la supervivencia de la especie ante daños físicos en sus tallos.

Fruto

Los frutos aparecen tras la floración otoñal, ocultos en el cáliz persistente de las pequeñas flores blancas o violáceas. Se presentan como cuatro pequeñas núculas o frutos secos independientes, de forma redondeada y apenas un milímetro de diámetro. Estas semillas caen al suelo por gravedad o son desplazadas por el agua de lluvia, aprovechando su ligereza para colonizar sustratos cercanos. Aunque carecen de valor nutritivo o medicinal relevante, la aparición de estos frutos indica que la planta ha completado su ciclo reproductivo anual, aunque su extraordinaria capacidad para enraizar por esquejes hace que la reproducción por semilla sea poco común en el ámbito doméstico.

Longevidad

Gracias a su vigorosa naturaleza, esta especie puede mantenerse radiante durante 3 a 5 años antes de que sus tallos comiencen a volverse demasiado leñosos o pierdan densidad. Sin embargo, si se le brindan condiciones óptimas —como podas de rejuvenecimiento constantes, luz brillante y un sustrato bien nutrido—, la planta puede renovarse casi eternamente; sus esquejes enraízan con tal facilidad que la planta original suele dar paso a una descendencia continua, permitiendo que su presencia en el hogar se prolongue por décadas.

Variedades

Plectranthus verticillatus es ampliamente cultivada por su follaje brillante y su hábito rastrero, existiendo selecciones que varían principalmente en la coloración de sus hojas y tallos. La variedad más común presenta hojas de un verde intenso con el envés a veces purpúreo, pero destaca especialmente el cultivar ‘Variegatus’, que muestra bordes dentados resaltados en blanco o crema, aportando una mayor luminosidad. También se encuentran formas como ‘Baron’ o selecciones de tallos más suculentos y rojizos que acentúan el contraste con el verde del haz.

Foto de Forest & Kim Starr, CC BY 3.0 US

Cuidados

Luz

Crece mejor con luz media a brillante indirecta, evitando el sol fuerte que quema sus hojas. En interior debe colocarse en un espacio claro pero sin exposición directa, donde mantenga su porte colgante y vigoroso.

Temperatura

La planta del dinero prefiere climas suaves y ligeramente húmedos, con temperaturas ideales entre 15 y 25 °C. No soporta temperaturas inferiores a 5–7 °C, que dañan seriamente la planta, ni calor intenso por encima de 32 °C, especialmente en ambientes secos.

Riego

Requiere riegos frecuentes pero moderados, manteniendo el sustrato ligeramente húmedo durante la época de crecimiento. No tolera el encharcamiento ni el agua acumulada en la base, pero si se deja secar demasiado el sustrato pierde rápidamente hojas y aspecto compacto.

Ambiente

Prefiere un ambiente interior húmedo y aire limpio, sin corrientes frías ni calor directo, ya que el aire seco provoca marchitez rápida. Tolera bien la vida en interior, pero agradece pulverizaciones regulares y espacios ventilados de forma suave. La contaminación elevada y la sequedad ambiental reducen su vigor y su aspecto colgante característico.

Sustrato

Prefiere un sustrato suelto, fresco y bien drenado, con buena proporción de materia orgánica. Una mezcla de sustrato universal con perlita o arena gruesa ayuda a mantener la humedad justa sin encharcar. Los suelos demasiado pesados favorecen problemas de raíz y deben evitarse.

Abonado

Agradece nutrientes suaves aplicados con moderación, como compost bien descompuesto o humus de lombriz en primavera y verano. Estos aportes ayudan a mantener un crecimiento colgante sano y hojas brillantes. El exceso de nutrientes provoca tallos débiles y hojas demasiado grandes, por lo que conviene espaciar las aplicaciones.

Cultivo

La plantación se realiza preferentemente en primavera u otoño, aprovechando temperaturas suaves que favorecen el enraizamiento. Es una planta poco exigente, pero conviene evitar el encharcamiento y el frío intenso. En suelo necesita algo de espacio para extenderse, aunque no es invasiva. En maceta se trasplanta cada 1–2 años, en primavera, recortando ligeramente los tallos si es necesario para mantener un porte compacto y sano.

Hidroponía

Es extremadamente fácil de cultivar en hidroponía, ya que enraíza con rapidez y tolera bien la humedad constante. Funciona incluso en sistemas muy simples, con esquejes directamente en agua o en arlita. Prefiere soluciones nutritivas suaves, luz media y podas regulares para mantener un porte compacto y estimular un crecimiento continuo.

Poda

Agradece podas regulares para evitar que los tallos se alarguen en exceso y pierda densidad. Los despuntes pueden hacerse durante todo el periodo de crecimiento, cortando por encima de un nudo para favorecer una planta más compacta. También conviene eliminar tallos débiles o envejecidos desde la base para renovar la mata.

Propagación

Se propaga con enorme facilidad por esquejes de tallo, que enraízan rápidamente tanto en agua como en sustrato húmedo y ligero. Basta cortar un tramo con uno o dos nudos y colocarlo en un ambiente templado para que emita raíces en pocos días. Esta facilidad de propagación es una de las razones por las que se ha compartido tradicionalmente entre familiares y vecinos.

¿Algo más?

Se beneficia mucho de pinzados frecuentes en las puntas, lo que favorece un crecimiento más compacto y colgante. Es ideal para cestas colgantes o estanterías altas, donde sus tallos pueden caer libremente. Conviene revisar a menudo la base de la maceta, ya que crece rápido y puede necesitar trasplantes más frecuentes de lo que parece.

Foto de Forest & Kim Starr, CC BY 3.0 US

Consejos

Ubicación

Se emplea como planta colgante o tapizante en interiores y terrazas protegidas, donde sus tallos rastreros y hojas brillantes crean volúmenes suaves y verdes. Se cultiva por su crecimiento rápido y su capacidad de cubrir espacios con facilidad, aportando frescura sin exigir cuidados complejos.

Acompañantes

Convive bien con coleos, tradescantias y pothos, plantas de crecimiento flexible que toleran podas y comparten su gusto por la luz indirecta. Juntas forman conjuntos frondosos y fáciles de mantener.

Conócelas también aquí: Tradescantia zebrina, Epipremnum aureum.

Foto de SergioTorresC, CC BY-SA 3.0

Curiosidades

Botánica

Sus hojas carnosas y brillantes almacenan agua en tejidos esponjosos y presentan bordes ligeramente crenados que facilitan el drenaje del exceso de humedad, evitando la pudrición en ambientes húmedos. Sus tallos son especialmente flexibles y frágiles, una adaptación que permite que se rompan con facilidad y enraícen al contacto con el suelo, asegurando una rápida propagación vegetativa. Además, su crecimiento colgante optimiza la captación de luz sin sombrear en exceso a la propia planta.

Ecológica

Procede de regiones húmedas y rocosas del sur de África, donde crece como tapizante o colgante en claros y laderas protegidas. Sus pequeñas flores tubulares, de tonos lilas, atraen a abejas y otros insectos polinizadores cuando aparecen, aunque la planta depende sobre todo de su capacidad de multiplicarse vegetativamente. Al formar alfombras densas, ayuda a conservar la humedad del suelo y crea microhábitats para pequeños invertebrados. En interior, su porte colgante y su resistencia lo hacen muy adecuado para convivir con otras plantas sin competir por espacio.

Histórica y cultural

Se difundió ampliamente como planta ornamental en el siglo XX por su facilidad de cultivo y su rápido crecimiento. Su nombre popular “planta del dinero” se asoció a la creencia de que atrae prosperidad y abundancia, especialmente cuando se comparte mediante esquejes. Durante décadas fue una planta habitual en hogares y oficinas, valorada por su capacidad de crecer con pocos cuidados. Hoy sigue siendo un símbolo de generosidad y continuidad, una planta que se multiplica con la misma facilidad con la que se regala.

Problemas y remedios

Hojas amarillas o caída del follaje

Suele deberse a exceso de riego o a sustrato encharcado. El plectranthus necesita riegos regulares, pero no tolera el exceso de agua. Deja secar la capa superior del sustrato entre riegos.

Hojas blandas o tallos débiles

Indican exceso de agua o raíces dañadas. Reduce el riego y revisa el drenaje de la maceta.

Hojas con bordes marrones o secas

Puede deberse a aire seco, riegos irregulares o exceso de sol directo. Coloca la planta en luz brillante indirecta y aumenta la humedad ambiental.

Hojas pálidas o crecimiento débil

Suelen indicar falta de luz. Mejora la iluminación, evitando siempre el sol directo fuerte.

Tallos muy largos y crecimiento desordenado

Ocurre por falta de luz o por ausencia de poda. Realiza podas regulares para estimular un crecimiento más compacto y frondoso.

Manchas marrones o negras en las hojas

Pueden ser hongos por exceso de humedad o mala ventilación. Retira las hojas afectadas, mejora la aireación y reduce el riego.

Hojas arrugadas o lacias

Puede indicar falta de agua puntual o estrés térmico. Ajusta el riego y mantén temperaturas estables.

Planta que pierde vigor con el tiempo

Es normal si no se renueva. Realiza esquejes periódicos para rejuvenecer la planta.

Presencia de pulgones o mosca blanca

Son plagas frecuentes en ambientes cálidos. Lava la planta y aplica jabón potásico o aceite de neem de forma regular.