Lechuga de agua
Pistia stratiotes
División: Angiospermas
Clase: Monocotiledóneas
Orden: Alismatales
Familia: Araceae
Clase: Monocotiledóneas
Orden: Alismatales
Familia: Araceae
💧 Pistia stratiotes, conocida como lechuga de agua, es una planta flotante de rosetas aterciopeladas que recuerdan a pequeñas lechugas verdes. Destaca por la textura suave y espesa de sus hojas, que repelen el agua como si fueran terciopelo. Su flotabilidad ligera y su color limpio añaden serenidad a estanques y acuarios.
Originaria de regiones tropicales y subtropicales, esta planta prospera en aguas poco profundas, especialmente en estanques y ríos lentos donde la luz solar es abundante. Se desarrolla formando rosetas de hojas en forma de corazón que flotan en la superficie del agua, con un crecimiento rápido y una notable resistencia a diversas condiciones climáticas. La reproducción se lleva a cabo principalmente a través de hijuelos que emergen de la planta madre, aunque también puede producir semillas. Esta especie juega un papel crucial en el ecosistema acuático, ya que proporciona sombra y refugio para peces y otras criaturas, además de contribuir a la purificación del agua al absorber nutrientes.
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Descripción
Tamaño
Planta acuática flotante de porte bajo, cuyas rosetas alcanzan entre 5 y 15 cm de altura y hasta 25 cm de diámetro. Las hojas carnosas, dispuestas en espiral, forman grupos densos sobre la superficie del agua. Su expansión es rápida en aguas cálidas y quietas.Hojas
Las hojas son gruesas, suaves y aterciopeladas, dispuestas en roseta flotante. Tienen forma de abanico y un color verde claro con finas nervaduras verticales. Su textura esponjosa y su superficie repelente al agua permiten que floten libremente sobre estanques y acuarios, creando un efecto muy decorativo.Floración
Florece en verano, con inflorescencias diminutas compuestas por una flor femenina y dos masculinas, ocultas entre las hojas. Su floración pasa desapercibida, siendo su atractivo principal el follaje flotante.Fruto
El fruto es una baya pequeña y alargada, de color verde pálido, que contiene varias semillas ovoides. Los frutos se desarrollan sumergidos y liberan las semillas directamente en el agua al madurar.Cuidados
Luz
Necesita buena iluminación, preferiblemente pleno sol o semisombra luminosa. En estanques soleados crece con rapidez, formando rosetas flotantes compactas. En sombra profunda su crecimiento se ralentiza y amarillea.Temperatura
Es una planta acuática tropical que prospera entre 22 °C y 30 °C. No tolera fríos por debajo de 15 °C ni heladas. En climas templados se cultiva durante el verano y debe protegerse o retirarse en invierno.Riego
Es una planta acuática flotante que no requiere riego, ya que vive sobre la superficie del agua. Debe mantenerse en estanques o acuarios con agua limpia, templada y sin cloro. Necesita buena iluminación y reposición de agua por evaporación. No tolera la sequía ni temperaturas muy frías.Ambiente
Requiere ambientes muy húmedos o acuáticos, con aire saturado de humedad. Crece sobre la superficie del agua y necesita atmósferas cálidas y húmedas. No tolera el aire seco ni las corrientes frías.Sustrato
Planta flotante que crece en aguas tranquilas y cálidas, ricas en materia orgánica. No requiere sustrato sólido, aunque puede beneficiarse de aguas con sedimentos finos y nutrientes. Prefiere pH neutro a ligeramente alcalino. Tolera aguas someras y soleadas, pero no temperaturas bajas ni corrientes fuertes.Abonado
En estanques equilibrados no necesita abonado adicional, ya que obtiene los nutrientes del agua. En cultivo controlado, puede añadirse una dosis muy diluida de abono orgánico líquido o colocar pequeñas pastillas de humus cerca de las raíces cada 6–8 semanas. Evita el exceso, que puede provocar proliferación descontrolada.Cultivo
Colócala directamente sobre la superficie del agua en primavera, cuando suban las temperaturas. No requiere plantación ni trasplante: basta con dejarla flotar. Si se expande demasiado, retira parte de las plantas para mantener el equilibrio en el estanque.Poda
Como planta flotante, no se poda, pero conviene retirarla parcialmente cuando se multiplica demasiado. Si alguna roseta se marchita o amarillea, elimínala para mantener el agua limpia y evitar que se acumulen restos en descomposición.Propagación
Se multiplica de forma natural por estolones, que producen nuevas plantas flotantes a lo largo del agua. También puede reproducirse por semilla, aunque este método es menos habitual. Para fomentar la expansión, basta con mantener buena luz y nutrientes disueltos, ya que se desarrolla rápidamente en aguas templadas.¿Algo más?
Retira las hojas viejas o amarillentas que flotan sobre el agua para evitar la descomposición. Limpia el estanque o recipiente periódicamente y controla la expansión de la planta, ya que crece con rapidez.
Foto de Ilham Abitama en Unsplash
Consejos
Ubicación
La lechuga de agua se cultiva en estanques y fuentes por su follaje flotante de textura aterciopelada. Aporta frescura y un toque tropical en láminas de agua. Ideal para jardines acuáticos o patios cálidos donde se busca suavizar la superficie del agua con vegetación decorativa.Acompañantes
La lechuga de agua se asocia con otras plantas flotantes y acuáticas, como Salvinia natans, Azolla filiculoides o Eichhornia crassipes. En estanques o fuentes crea una cubierta verde decorativa y dinámica, y junto a plantas emergentes como Cyperus papyrus aporta contraste de texturas.Conócelas también aquí: Salvinia natans, Azolla filiculoides, Eichhornia crassipes, Cyperus papyrus.
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