Geranio común

Pelargonium × hortorum

División: Angiospermas
Clase: Eudicotiledóneas
Orden: Geraniales
Familia: Geraniaceae

Nota taxonómica: El nombre Pelargonium × hybridum se utiliza de forma amplia en horticultura para referirse a los geranios de flor comunes obtenidos por hibridación, especialmente los derivados de Pelargonium zonale y P. inquinans. Sin embargo, no es un nombre botánico válido ni formalmente aceptado según los códigos de nomenclatura, sino una denominación comercial o colectiva. En botánica y en catálogos científicos se prefiere el uso de Pelargonium × hortorum Bailey o, de forma aún más precisa, Pelargonium Grupo Zonal, que engloba a este complejo híbrido ornamental ampliamente cultivado.

Pelargonium × hybridum o Pelargonium × hortorum, conocido como geranio común, es un híbrido muy cultivado de hojas redondeadas y flores abundantes en una amplia gama de colores. Destaca por su floración generosa y su porte compacto. Procede del cruce entre Pelargonium zonale y Pelargonium inquinans, una combinación que le ha dado la resistencia y la vitalidad que lo han convertido en el auténtico clásico de balcones, ventanas y jardines urbanos.

El geranio común se ha adaptado a jardines, balcones y suelos fértiles donde recibe sol abundante. Tolera bien el calor y los ambientes secos de verano. Se reproduce por esquejes que enraízan con gran facilidad. En conjunto crea macizos compactos y muy floridos que aportan color continuo durante gran parte del año.

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PROBLEMAS Y REMEDIOS

Descripción

Tamaño

Esta planta herbácea de porte arbustivo puede alcanzar entre 30 y 60 centímetros de altura. Su crecimiento es rápido y completa su tamaño en una sola temporada. En maceta mantiene el mismo porte compacto.

Tallo

El tallo es carnoso en la juventud y leñoso con el tiempo, ramificándose con facilidad para formar matas densas. Sostiene inflorescencias redondeadas y abundantes que se elevan por encima del follaje.

Raíces

Las raíces son gruesas, ramificadas y muy eficientes en la absorción, almacenando reservas que favorecen una floración prolongada. Esta base resistente hace que sea uno de los geranios más duraderos y fáciles de cultivar.

Hojas

Las hojas son circulares, firmes y de consistencia más densa, con una superficie lisa o apenas vellosa. Su color es verde medio con bandas o marcas que varían según el cultivar. Su mayor grosor les permite conservar agua y ofrece una resistencia superior al sol y al manejo frecuente.

Floración

Florece durante la mayor parte del año en climas templados, formando grandes umbelas muy densas y vistosas. Las flores suelen ser dobles o semidobles, de pétalos carnosos y colores intensos, desde rojos brillantes hasta rosas y bicolores. Su selección como híbrido ha aumentado la duración y abundancia de la floración, favoreciendo la producción continua en cultivo.

Fruto

Forma frutos idénticos en estructura, aunque suele producir menos semillas que Pelargonium zonale. Las cápsulas se abren al secarse y liberan semillas con el mismo apéndice plumoso, capaz de moverse con cambios de humedad. Aun así, en jardinería se reproduce sobre todo mediante esquejes.

Longevidad

Al ser un híbrido muy cultivado, suele vivir entre 2 y 5 años antes de perder fuerza. Con podas regulares y renovación del sustrato puede prolongar su vida, aunque lo habitual es mantenerlo mediante esquejes para conservar su forma y floración.

Variedades

Pelargonium × hortorum, el geranio de jardín más cultivado, cuenta con una enorme variedad de cultivares. Entre los más famosos están ‘Maverick’, de floración abundante; ‘Americana’, de porte grande para jardineras; y ‘Maestro’, muy duradero en clima cálido. También destacan los de hojas variegadas como ‘Mrs. Pollock’ y los de flor doble como ‘Tango’.

Precaución

No es tóxico para personas, pero en mascotas puede provocar vómitos leves si lo ingieren. Conviene mantenerlo fuera del alcance de perros o gatos que tienden a masticar plantas.

Foto de Kirari.ed, CC0, undefined

Cuidados

Luz

Necesita sol directo gran parte del día para florecer abundantemente. Tolera mejor el sol fuerte que la especie pura. En interior requiere un lugar muy luminoso, pero suele florecer peor dentro de casa.

Temperatura

El geranio prefiere climas templados y soleados, con temperaturas normales entre 15 y 25 °C, donde florece vigorosamente. Puede tolerar calor moderado por encima de 30–32 °C con riego adecuado, pero no soporta heladas: temperaturas por debajo de 0 °C dañan tallos y hojas.

Riego

Necesita riegos moderados y regulares, dejando que el sustrato se seque ligeramente entre riegos, especialmente durante la época de crecimiento y floración. No tolera el encharcamiento ni la humedad constante en las raíces —que provoca pudrición y enfermedades—, pero tampoco conviene dejarlo completamente seco durante largos periodos, ya que reduce la floración y debilita la planta.

Ambiente

Prefiere un ambiente luminoso y aireado, con humedad media y ventilación suave, evitando corrientes directas que resequen el follaje o las flores. Tolera bien calefacción moderada siempre que el aire no sea excesivamente seco. La contaminación ligera no supone problema, pero los espacios cargados afectan la floración y la apariencia de las hojas.

Sustrato

Necesita un sustrato ligero, fértil y con buen drenaje, que permita el desarrollo de raíces superficiales y profundas. Mezclas de tierra universal con perlita y un poco de compost ayudan a mantener el equilibrio entre retención y drenaje. Los suelos muy pesados reducen la floración y pueden causar acumulación de agua dañina.

Abonado

Agradece aplicaciones moderadas de humus de lombriz o compost bien descompuesto en primavera y verano, que favorecen el crecimiento compacto y la floración continua. Demasiado alimento provoca tallos débiles y hojas más grandes de lo deseable, por lo que conviene respetar la moderación. Un acolchado ligero mantiene la humedad y libera nutrientes gradualmente.

Cultivo

Se planta preferentemente en primavera, cuando desaparece el riesgo de heladas y las temperaturas se mantienen suaves, aunque en climas templados también puede plantarse en otoño para que enraíce antes del invierno. Conviene situarlo en un lugar luminoso y con buen drenaje, evitando suelos pesados y el exceso de humedad, que favorece enfermedades en tallos y raíces. En el jardín no necesita un marco amplio, bastan 30 o 40 cm entre plantas para que se aireen bien. En maceta se trasplanta cada 1 o 2 años, en primavera, renovando el sustrato y recortando ligeramente raíces y parte aérea para estimular un crecimiento compacto y una floración más abundante.

Poda

Agradece la eliminación constante de flores marchitas para seguir floreciendo. Puedes darle una poda suave durante la temporada y otra fuerte a finales del invierno para mantener su forma redondeada.

Propagación

Se propaga principalmente por esquejes de tallo o esquejes de hojas con pecíolo, colocados en sustrato aireado y húmedo; en primavera o verano enraízan con facilidad. También puede multiplicarse por división de matas, separando raíces y tallos en trasplantes, mientras se asegura que cada fragmento tenga raíces sanas. La propagación por semillas es menos habitual y más lenta.

¿Algo más?

Retira con regularidad las flores marchitas para evitar que desvíe energía a la producción de semillas y para mantener una floración continua. Quita las hojas secas o dañadas para mejorar la aireación y reducir el riesgo de hongos. En maceta, revisa el drenaje para que no se acumule agua y asegúrate de girar el tiesto cada dos semanas: esto ayuda a que el crecimiento mantenga el porte compacto típico de este híbrido. Una limpieza y mantenimiento frecuente favorecen un aspecto más denso y florido.

Foto de Charlotte Cowell en Unsplash

Consejos

Ubicación

Es una de las plantas más populares de balcones y terrazas por su abundante floración y facilidad de cultivo. Se emplea en macetas, jardineras, parterres y borduras, aportando color durante gran parte del año. Su resistencia lo convierte en una opción ideal para jardineros principiantes y espacios urbanos.

Acompañantes

Combina muy bien con plantas de temporada y vivaces de cultivo fácil que compartan riegos moderados y mucha luz. Queda especialmente armonioso junto a petunias, calibrachoas, lobelias, salvias de flor, begonias siempreflor, alyssum y tagetes, que llenan de color macetas, jardineras y parterres estivales. Estas asociaciones permiten crear composiciones muy vistosas, equilibradas y de larga floración, perfectas para balcones o zonas de paso donde se busca un efecto ornamental continuo.

Conócelas también aquí: Petunia hybrida, Salvia splendens, Tagetes erecta.

Foto de Woolley Killion, CC BY-SA 4.0

Curiosidades

Botánica

Sus hojas aromáticas contienen glándulas que producen aceites esenciales, los cuales protegen a la planta de insectos y patógenos. Además, sus tallos leñosos permiten que la planta mantenga erectas las hojas y flores incluso en condiciones de viento o sol intenso, y sus flores agrupadas en umbélulas facilitan la polinización eficiente al concentrar recursos para atraer insectos.

Ecológica

Funciona como un pequeño oasis para los polinizadores urbanos: sus flores, aunque a veces seleccionadas más por belleza que por néctar, siguen atrayendo a abejas, sírfidos y mariposas, que se apoyan en su labelo inferior para acceder al polen. Sus raíces carnosas le permiten sobrevivir a periodos secos, y su hábito de crecimiento compacto crea refugios frescos donde se esconden insectos beneficiosos. Incluso sus hojas aromáticas ayudan a disuadir a algunos insectos plaga, lo que favorece a otras plantas cercanas en macetas o balcones compartidos.

Histórica y cultural

Es el producto de siglos de cruces entre especies sudafricanas como P. zonale y P. inquinans, que llegaron a Europa en el siglo XVIII durante la fiebre por las plantas exóticas. En la época victoriana se convirtió en un símbolo de clase media, presente en casi todos los balcones gracias a su resistencia y su capacidad de florecer sin descanso. Más tarde, a principios del siglo XX, su cultivo masivo en viveros lo transformó en una planta emblemática de pueblos mediterráneos, donde se asoció a la alegría doméstica y al colorido estival. Así, este híbrido no solo es un triunfo hortícola, sino un pedacito de historia compartida entre continentes, jardines y generaciones enteras.

Problemas y remedios

Hojas amarillas, especialmente las inferiores

Suele deberse a exceso de agua o mal drenaje. El geranio necesita riegos moderados y sustratos que se sequen entre riegos. Asegúrate de que la maceta tenga agujeros de drenaje y evita dejar agua en el plato.

Flores que se marchitan rápido o no se abren

Puede ocurrir por calor excesivo, riegos irregulares o falta de luz. Asegura sol directo al menos medio día, riega de forma constante y retira las flores marchitas para estimular nuevas.

Tallitos negros en la base o podredumbre del tallo

Indica pudrición por hongos, sobre todo en ambientes húmedos. Retira las partes afectadas, mejora la ventilación y aplica fungicida si es necesario. Riega siempre en la base, sin mojar hojas ni flores.

Hojas con agujeros o bordes mordidos

Suele ser por orugas o caracoles. Revisa al atardecer o al amanecer y retira manualmente o utiliza barreras físicas. También pueden ayudar tratamientos ecológicos como tierra de diatomeas.

Presencia de mosquita blanca o pulgones

Estas plagas son comunes en geranios. Revisa el envés de las hojas y aplica jabón potásico o aceite de neem de forma preventiva o al detectar los primeros síntomas.

Crecimiento alargado y con pocas flores

Signo de falta de sol. Aunque es resistente, Pelargonium zonale necesita varias horas de sol directo al día para florecer bien. Si está en sombra o interior, muévelo a una ubicación más soleada.

Taladro del geranio (mariposa africana) 🦋

La mariposa africana del geranio (Cacyreus marshalli), también conocida como taladro del geranio, es una de las plagas más graves y específicas que afectan al Pelargonium zonale. Esta mariposa pone huevos en los capullos y tallos del geranio. Las orugas que nacen perforan los tallos, provocando marchitamiento repentino de ramas aparentemente sanas. Si al cortar un tallo ves un agujero en el centro… ¡ahí está el culpable! Es una plaga silenciosa pero muy destructiva si no se detecta a tiempo. 💡 Solución:
· Inspecciona regularmente los tallos y brotes tiernos.
· Corta y elimina las partes afectadas al primer síntoma (tallos huecos o agujereados).
· Usa insecticidas sistémicos específicos para taladro, aplicados con regularidad en los meses cálidos.
· Como prevención, evita plantar nuevos geranios cerca de plantas ya infestadas y favorece la ventilación y exposición solar.