Melisa
Melissa officinalis
División: Angiospermas
Clase: Eudicotiledóneas
Orden: Lamiales
Familia: Lamiaceae
Clase: Eudicotiledóneas
Orden: Lamiales
Familia: Lamiaceae
🍋 Melissa officinalis, conocida como melisa o toronjil, es una planta de hojas verdes y suaves que desprenden un fuerte aroma a limón. Destaca por ese perfume fresco y calmante, perceptible incluso con un leve roce. Su carácter suave y relajante la convierte en una de las aromáticas más queridas.
Originaria de Europa y Asia, esta planta se encuentra en climas templados, especialmente en zonas con suelos bien drenados y exposición a la luz solar. La melisa se desarrolla como un arbusto perenne que puede alcanzar hasta un metro de altura, mostrando una notable resistencia a las heladas. Se reproduce principalmente a través de semillas, aunque también puede propagarse por esquejes, lo que facilita su cultivo en jardines. Su presencia en el ecosistema es valiosa, ya que atrae a polinizadores como abejas y mariposas, contribuyendo a la biodiversidad y al equilibrio de los hábitats naturales.
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Descripción
Tamaño
Vivaz aromática de porte medio que alcanza entre 40 y 80 cm de altura. Forma matas redondeadas de tallos delgados y hojas opuestas, suaves al tacto. En cultivo se ensancha gradualmente, manteniendo una silueta densa y equilibrada.Hojas
Las hojas son opuestas, ovaladas y de margen dentado, con una textura rugosa y un verde vivo. Están cubiertas de diminutos pelos glandulares que liberan un característico aroma a limón al tocarlas. Este follaje fresco y aromático es el principal valor ornamental y medicinal de la planta.Floración
Florece en verano, con racimos de pequeñas flores blancas o rosadas que desprenden un aroma suave y agradable. Su floración, aunque discreta, es muy visitada por abejas y mariposas.Fruto
Tras la floración, desarrolla un tetraquenio que contiene cuatro pequeñas núculas ovaladas y oscuras. Estos frutos, poco llamativos, se desprenden fácilmente al madurar, contribuyendo a la propagación natural de la planta.Precaución
Segura en uso culinario; el aceite esencial y los extractos concentrados pueden causar dermatitis o fotosensibilidad. En altas dosis, provoca somnolencia o molestias digestivas. En mascotas, la ingestión de hojas en cantidad causa vómitos o diarrea. Evita aplicar extractos sobre la piel antes del sol y no uses aceites esenciales en niños o animales.Cuidados
Luz
Requiere pleno sol para desarrollar su aroma y vigor. En sombra parcial crece bien, pero con menos concentración de aceites esenciales. Ideal para jardines de hierbas o bordes soleados con suelos frescos y bien drenados.Temperatura
Se adapta bien a climas templados, con temperaturas ideales entre 15 °C y 25 °C. Tolera heladas ligeras, pero las temperaturas muy bajas pueden hacerla perder la parte aérea. En veranos calurosos agradece sombra parcial.Riego
Requiere riegos frecuentes y moderados para mantener el suelo siempre ligeramente húmedo. En verano, conviene regar cada dos o tres días. Tolera mal la sequía prolongada, que reduce su aroma y vitalidad. Evita, sin embargo, el encharcamiento prolongado, que puede causar enfermedades fúngicas.Ambiente
Prefiere ambientes templados y algo húmedos, con buena circulación de aire. Agradece una humedad ambiental moderada, pero sufre si el entorno es muy seco o caluroso. En climas cálidos conviene ubicarla en semisombra y mantener el aire fresco.Sustrato
Se desarrolla mejor en suelos fértiles, sueltos y bien drenados, con textura franca o franco-arenosa. Prefiere un pH neutro a ligeramente alcalino. Agradece un suelo húmedo pero sin excesos, ya que el encharcamiento reduce su vigor. Un aporte de compost orgánico favorece un follaje abundante y aromático.Abonado
Agradece un abonado orgánico ligero al inicio de la primavera, con compost maduro o humus de lombriz, para estimular el rebrote y mantener el aroma de sus hojas. En suelos pobres, puedes aplicar un té de compost líquido cada 4–6 semanas durante el verano. Evita los fertilizantes ricos en nitrógeno, que disminuyen la concentración de aceites esenciales.Cultivo
El otoño es la mejor época para plantarla, ya que las raíces se establecen bien con la humedad del suelo y el frío moderado. En primavera brotará con vigor y mucho aroma. Cada tres o cuatro años puedes dividir las matas para mantenerlas jóvenes y productivas.Poda
Agradece podas frecuentes para mantenerla compacta y evitar que se vuelva leñosa. Recorta con regularidad las puntas de los tallos y elimina las flores marchitas para conservar el aroma de las hojas. A finales del invierno, una poda más profunda ayuda a rejuvenecer la mata y estimular nuevos brotes.Propagación
La melisa se propaga por semillas, esquejes o división de mata. Las semillas se siembran en primavera sobre sustrato húmedo y bien drenado, apenas cubiertas. La división, en primavera u otoño, es el método más rápido y garantiza plantas idénticas. También pueden tomarse esquejes semileñosos en verano, que enraízan sin dificultad.¿Algo más?
Corta las flores marchitas y los tallos viejos para estimular nuevos brotes tiernos. Retira las hojas secas y limpia la base de la planta para mantenerla aireada. Si se cultiva en maceta, recorta los bordes si se vuelve demasiado densa.
Foto de Cbaile19, CC0
Consejos
Ubicación
La melisa o toronjil se emplea en huertos aromáticos, jardines de hierbas y patios perfumados. Aporta frescura y aroma cítrico en bordes o macetas. Ideal para jardines mediterráneos, rurales o urbanos donde se busca crear rincones tranquilos y fragantes.Acompañantes
La melisa combina con plantas aromáticas y medicinales como Lavandula, Mentha o Salvia. En borduras o huertos familiares aporta perfume y textura, y junto a Rosa o Althaea officinalis genera composiciones agradables y de bajo mantenimiento.Conócelas también aquí: Lavandula angustifolia, Salvia officinalis, Althaea officinalis.
Usos y recolección
La melisa o toronjil es muy apreciada por su aroma a limón y por sus propiedades relajantes, digestivas y antiespasmódicas, utilizada en infusiones, licores y cosmética natural. Se recolectan las hojas y sumidades floridas justo antes de la floración, a comienzos del verano, cuando contienen la máxima cantidad de aceites esenciales. Se secan rápidamente a la sombra, en un lugar ventilado, y se conservan en frascos opacos y herméticos para preservar su aroma.Plantas relacionadas
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