Planta de la oración
División: Angiospermas
Clase: Monocotiledóneas
Orden: Zingiberales
Familia: Marantaceae
Maranta leuconeura, conocida como planta de la oración, es una planta de hojas ovaladas con dibujos contrastados en tonos verdes y rojizos. Destaca por el movimiento diario de sus hojas, que se elevan por la noche y se abren de nuevo al amanecer. Su comportamiento rítmico y su follaje decorativo transmiten una sensación de calma y armonía.
Originaria de América tropical, la maranta crece en selvas húmedas y suelos sombreados ricos en humus. Tolera bien la sombra y la humedad constante. Se reproduce por rizomas que emiten nuevos brotes de forma natural. En grupo forma tapices bajos de hojas decorativas que parecen pintadas a mano.
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Descripción
Planta tropical de porte bajo que raramente supera los 30–40 cm de altura. Sus tallos cortos sostienen hojas grandes y decorativas que se disponen en abanico. En maceta forma grupos compactos y rastreros, perfectos para interior.
El tallo es herbáceo y tiende a ser postrado o rastrero, con nudos prominentes de los que emergen los pecíolos de las hojas. Su estructura es flexible y ramificada, lo que le permite extenderse de manera horizontal sobre el sustrato, creando una cobertura densa de follaje que se pliega verticalmente durante la noche.
El sistema subterráneo está compuesto por rizomas pequeños y algo engrosados que funcionan como centros de propagación y reserva de energía. De estos rizomas nacen raíces fibrosas y delicadas que requieren un entorno de humedad constante, permitiendo que la planta crezca en matas extendidas y se recupere fácilmente tras la poda.
Las hojas son ovaladas, de textura blanda y superficie aterciopelada, con dibujos muy decorativos en tonos verdes y rojizos. Presentan una nervadura central rosada y un reverso de color púrpura. Se pliegan ligeramente al anochecer, en un movimiento conocido como “nictinastia”, que añade dinamismo a su atractivo ornamental.
Florece ocasionalmente en interior, con pequeñas flores blancas o lilas dispuestas en espigas. Su floración es discreta, ya que el interés ornamental de la planta reside en su follaje decorativo.
En condiciones óptimas puede desarrollar pequeñas cápsulas redondeadas que contienen semillas lisas y pálidas. La fructificación es muy poco frecuente en interiores y pasa desapercibida frente al atractivo follaje.
Esta pequeña joya tropical es capaz de renovarse durante más de una década gracias a sus raíces rizomatosas, que le permiten brotar con fuerza tras cada periodo de reposo. Aunque su vida suele rondar los 5 a 8 años cuando se mantiene como planta de interior estándar, si disfruta de una humedad ambiental alta, temperaturas constantes y agua sin cal, puede formar colonias densas que perduran mucho más tiempo, desplegando sus hojas rítmicas noche tras noche durante años.
Maranta leuconeura es una de las plantas de interior más apreciadas por el intrincado diseño de su follaje, dando lugar a variedades botánicas muy diferenciadas. La más icónica es Maranta leuconeura var. erythroneura (conocida como ‘Fascinator’), que destaca por sus nervaduras rojas intensas sobre un fondo verde oscuro con manchas amarillentas. Por otro lado, la variedad Maranta leuconeura var. kerchoveana presenta hojas de un verde más claro con manchas cuadrangulares oscuras que le dan el sobrenombre de «huellas de conejo». También destaca la variedad ‘Marisela’, con un patrón de espiga en tonos verde lima, y la Maranta leuconeura var. amabilis (o ‘Mint’), que ofrece una coloración más suave y plateada en el haz de la hoja.
Cuidados
Necesita luz media a brillante indirecta, ya que el sol directo apaga los colores y quema sus hojas. En interior debe colocarse en una zona luminosa pero protegida, lejos de ventanas soleadas, idealmente con luz filtrada o reflejada.
La maranta prospera en climas cálidos y húmedos, con un rango ideal de 18 a 26 °C, sin cambios bruscos. No debe bajar de 15 °C, ya que el frío daña sus hojas, ni superar los 30 °C si la humedad ambiental es baja, porque se deshidrata con facilidad.
Requiere un sustrato constantemente húmedo, pero nunca encharcado. Riégala con agua tibia y sin cal, dejando secar solo la capa superficial entre riegos. En verano puede necesitar riegos 2–3 veces por semana; en invierno, basta con uno semanal.
Necesita ambientes cálidos y húmedos, con humedad ambiental alta (60–80 %). No tolera el aire seco, que puede causar bordes marrones en las hojas. En interiores conviene usar humidificadores o colocar la maceta sobre guijarros húmedos para mantener el microclima adecuado.
Requiere un sustrato suelto, aireado y con buena retención de humedad, pero sin encharcarse. Una mezcla de turba o fibra de coco con perlita y corteza de pino funciona perfectamente. Prefiere pH ligeramente ácido (5,5–6,5). Evita los suelos compactos o calizos, que dificultan la absorción de nutrientes. Mantener el sustrato húmedo pero oxigenado es clave para su vitalidad.
Durante la primavera y el verano, aplica un abono orgánico líquido equilibrado cada 3–4 semanas, diluido en el agua de riego. El extracto de algas o el té de compost mantienen el color intenso de las hojas. En otoño e invierno suspende el abonado, ya que la planta entra en reposo parcial.
Cámbiala de maceta cada dos años, preferiblemente en primavera. No le gustan los trasplantes bruscos, así que usa un recipiente solo un poco más grande y manipula con cuidado las raíces. Renueva parte del sustrato y evita regar en exceso justo después del cambio.
Puede cultivarse en agua durante largos periodos. Corta un tallo con varias hojas y raíces incipientes y colócalo en un recipiente de cristal con agua a temperatura ambiente. Cambia el agua cada 10 días y añade ocasionalmente un fertilizante líquido suave. En hidroponía crece algo más despacio, pero mantiene su follaje colorido y ornamental sin esfuerzo.
No necesita poda estructural, pero puedes recortar hojas viejas o dañadas para mantenerla ordenada. Si los tallos se alargan demasiado, corta por encima de un nudo para fomentar el rebrote y aprovechar los esquejes para multiplicarla.
Se multiplica fácilmente por división de rizomas en primavera. Durante el trasplante, separa porciones con raíces y brotes y plántalas en sustrato ligero y húmedo. También puede enraizar esquejes de tallo en agua o directamente en sustrato, siempre manteniendo alta humedad ambiental.
Limpia las hojas con un paño húmedo y retira las secas desde la base. Gira la maceta cada pocas semanas para equilibrar el crecimiento y mantener la planta simétrica. Revisa el sustrato para evitar exceso de humedad.
Foto de Daderot, CC0
Consejos
Conocida como “planta de la oración”, se cultiva en interiores por el atractivo dibujo de sus hojas y su hábito rastrero. Aporta color y textura en espacios con luz tamizada. Ideal para salones, oficinas o terrarios donde se busca un toque tropical, elegante y de bajo mantenimiento.
La maranta combina con plantas tropicales de interior que compartan luz filtrada y alta humedad, como Calathea, Fittonia o Aglaonema. En agrupaciones o terrarios crea una composición frondosa y colorida, y junto a Alocasia o Philodendron aporta textura y dinamismo.
Conócelas también aquí: Aglaonema commutatum, Alocasia amazonica.
Foto de Jardín De Neko
Curiosidades
Sus hojas poseen articulaciones flexibles en la base llamadas pulvinos, que les permiten moverse a lo largo del día. Con la luz, las hojas se abren para captar la máxima radiación, y al anochecer se pliegan hacia arriba, reduciendo la pérdida de agua y protegiendo los tejidos, un comportamiento llamado nictinastia. Además, los nervios claros de la hoja actúan como canales de distribución interna de la luz, ayudando a la fotosíntesis en ambientes de sombra profunda.
Vive en el sotobosque húmedo de las selvas de Brasil, donde crece a la sombra de árboles altos y en suelos ricos en materia orgánica. Sus hojas grandes crean microclimas frescos que conservan la humedad del suelo y ofrecen refugio a insectos pequeños. Sus flores discretas son polinizadas por insectos especializados, y su crecimiento rastrero le permite cubrir el suelo sin competir agresivamente con otras plantas, formando comunidades vegetales equilibradas. En interior, ese mismo comportamiento contribuye a crear ambientes más estables y húmedos para las plantas vecinas.
Fue introducida en Europa en el siglo XIX y se convirtió en una planta muy apreciada por el movimiento visible de sus hojas, algo poco común en plantas de interior. Su nombre honra al médico y botánico italiano Bartolomeo Maranta, y su comportamiento nocturno inspiró su nombre popular. Durante el siglo XX se consolidó como una planta ornamental ligada a espacios tranquilos y domésticos, y hoy sigue siendo símbolo de sensibilidad y adaptación, una especie que parece responder con suavidad al ritmo diario de la luz y la oscuridad.
Foto de Vlmastra, Public domain
Problemas y remedios
Hojas con puntas marrones o secas
Es uno de los problemas más comunes y suele deberse a aire seco, agua con mucha cal o acumulación de sales en el sustrato. Usa agua filtrada o de lluvia y aumenta la humedad ambiental.
Hojas amarillas o pérdida de color
Puede deberse a exceso de riego o a falta de luz. Mantén el sustrato ligeramente húmedo, pero nunca encharcado, y coloca la planta en luz brillante indirecta.
Hojas enrolladas durante el día
Suele indicar falta de agua, humedad ambiental baja o temperaturas frías. Aumenta la humedad, revisa el riego y evita exponerla a corrientes de aire.
Hojas caídas o aspecto lacio
Puede deberse a riegos irregulares o a cambios bruscos de temperatura. Mantén condiciones estables y riegos regulares.
Manchas marrones o negras en las hojas
Suelen ser hongos por exceso de humedad o agua sobre el follaje. Evita mojar las hojas, mejora la ventilación y elimina las hojas afectadas.
Hojas con bordes amarillos y centro verde
Puede indicar clorosis por falta de nutrientes. Aplica un fertilizante suave durante la primavera y el verano.
Crecimiento lento o hojas pequeñas
Ocurre por falta de luz o nutrientes. Mejora la iluminación indirecta y fertiliza con moderación.
Hojas con aspecto plateado o punteado fino
Puede ser ataque de araña roja o trips, especialmente en ambientes secos. Aumenta la humedad y aplica jabón potásico o aceite de neem.
Presencia de cochinillas en tallos o envés de las hojas
Retíralas manualmente y aplica tratamientos ecológicos de forma localizada.
Planta que pierde hojas desde la base
Puede deberse a envejecimiento natural o a estrés por sequía. Ajusta el riego y mantén un ambiente húmedo y estable.
Árbol de jade
Peperomia de hojas redondas
Costilla de Adán
Calanchoe
Poto
