Ortiga muerta
Lamium maculatum
División: Angiospermas
Clase: Eudicotiledóneas
Orden: Lamiales
Familia: Lamiaceae
Clase: Eudicotiledóneas
Orden: Lamiales
Familia: Lamiaceae
🌿 Lamium maculatum, conocida como ortiga muerta u ortiga manchada, es una planta perenne de tallos rastreros y hojas verdes con manchas plateadas que le dan un aspecto luminoso. Destaca por sus flores en forma de pequeño casco, que aparecen en tonos rosados o púrpura. Su capacidad de cubrir el suelo sin resultar invasiva aporta frescura y textura a las zonas de sombra.
Originaria de Europa y Asia occidental, la ortiga muerta vive en bosques húmedos, setos y suelos ricos en sombra parcial. Tolera bien el frío y la falta de luz directa. Se reproduce por semillas y por tallos rastreros que enraízan al tocar la tierra. En grupo forma alfombras tupidas con manchas plateadas que iluminan los rincones sombríos.
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Descripción
Tamaño
Esta herbácea perenne mide entre 15 y 30 centímetros de altura, formando matas bajas y extendidas. Su crecimiento es rápido y puede cubrir el suelo en una sola temporada. En maceta se mantiene igual de compacta, con tallos ligeramente más cortos.Tallo
El tallo es cuadrangular, flexible y algo rastrero, con brotes que pueden enraizar al tocar el suelo. Su estructura ligera sostiene hojas manchadas y flores labiadas sin perder estabilidad.Raíces
Las raíces son fibrosas y superficiales, capaces de extenderse con rapidez en suelos frescos y húmedos. Esta base le permite formar tapices densos que rebrotan fácilmente cada año.Hojas
Las hojas son ovaladas, ligeramente dentadas y de textura suave, a veces con un aspecto arrugado. Su color es verde medio con manchas plateadas o blanquecinas en el centro. Esta variación cromática ayuda a reflejar luz en zonas de sombra y a mantener la planta fresca.Floración
Florece desde la primavera hasta el otoño, produciendo pequeñas flores agrupadas en verticilos a lo largo de los tallos. Las flores son bilabiadas, con un labio superior que forma un pequeño casco y otro inferior que sirve de plataforma para los insectos, en tonos rosados o púrpura. Su floración prolongada y su néctar abundante la convierten en una fuente constante de alimento para abejas y abejorros.Fruto
Tras la floración, forma pequeños frutos secos llamados núculas, agrupados de cuatro dentro del cáliz. Son de color marrón oscuro, de superficie lisa y forma ovalada. Las hormigas suelen llevarse estas núculas gracias a un apéndice nutritivo, favoreciendo su dispersión.Longevidad
Es una perenne de vida media que suele mantenerse entre 5 y 10 años. Con sombra ligera y suelo fresco puede prolongar su vigor, extendiéndose poco a poco mediante estolones.Variedades
El Lamium maculatum presenta numerosos cultivares muy valorados por el color plateado o variegado de sus hojas. Entre los más conocidos están ‘Beacon Silver’, de hojas plateadas con bordes verdes; ‘White Nancy’, más luminosa y compacta; y ‘Pink Pewter’, de tonos rosados suaves. También destacan ‘Red Nancy’ y ‘Shell Pink’, que aportan flores de colores vivos en primavera.Cuidados
Luz
Prefiere semisombra o luz filtrada. En sombra profunda crece bien pero florece menos, y en sol directo fuerte sus hojas pueden quemarse. Ideal para cubrir suelos en zonas sombreadas del jardín.Temperatura
Prefiere climas frescos y templados, con un rango óptimo entre 10 °C y 20 °C. Tolera heladas invernales ligeras y veranos moderadamente cálidos. En zonas calurosas necesita sombra parcial y suelos húmedos.Riego
Prefiere suelos frescos y húmedos, por lo que agradece riegos regulares, especialmente en periodos cálidos. No tolera la sequía prolongada, que puede secar su follaje. En sombra o semisombra, bastará con mantener el sustrato ligeramente húmedo. Evita el exceso de agua, ya que puede favorecer la pudrición de raíces.Ambiente
Prefiere ambientes frescos y húmedos, típicos de zonas sombreadas o de sotobosque. Agradece una humedad ambiental moderada-alta, pero con buena ventilación. Tolera el aire seco por periodos cortos, aunque pierde parte de su lozanía.Sustrato
Se adapta bien a suelos frescos, húmedos y bien drenados, ricos en materia orgánica. Prefiere un pH neutro a ligeramente alcalino y sombra parcial. Tolera suelos arcillosos si no se encharcan. En terrenos secos, el acolchado con hojas o compost ayuda a conservar la humedad y mantener un follaje vigoroso.Abonado
Durante la primavera, aplica una fina capa de compost o humus de lombriz para fortalecer el follaje y mantener la cobertura densa. En suelos pobres, puede repetirse un ligero abonado a mediados del verano. Evita los fertilizantes con exceso de nitrógeno, que estimulan demasiado el crecimiento de hojas en detrimento del color y la floración.Cultivo
Plántalo en otoño o a comienzos de la primavera, dejando unos 25–30 cm entre plantas para que se extiendan y formen un tapiz compacto. Si con el tiempo el grupo se vuelve demasiado denso, divídelo en primavera para mantenerlo fresco y vigoroso.Poda
Después de la floración, puedes recortar el follaje para mantener la planta compacta y estimular nuevos brotes. Si se extiende demasiado, corta los bordes para contenerla o divídela cada pocos años. Es una planta cubresuelos vigorosa, así que responde bien a los recortes.Propagación
La propagación más sencilla es por división de mata en primavera u otoño. También puede enraizar por esquejes de tallo en cualquier época cálida, ya que emite raíces fácilmente en los nudos. En jardines húmedos y sombreados tiende a extenderse por sí sola, formando nuevas plantas al contacto de los tallos con el suelo.¿Algo más?
Recorta las flores secas para estimular nuevos brotes y limpia las hojas viejas o amarillentas. Si se extiende demasiado, corta los bordes para mantener su forma y evitar que invada otras zonas.
Foto de Cbaile19, CC0
Consejos
Ubicación
El lamio se utiliza como cubresuelo en zonas sombreadas, bordes y taludes por su follaje decorativo y su floración delicada. Aporta textura y luminosidad en rincones húmedos. Ideal para jardines boscosos o patios donde se busca cobertura vegetal ornamental y resistente.Acompañantes
El lamio manchado se asocia con plantas de sombra ligera y suelos frescos, como Hosta, Brunnera macrophylla o Heuchera. En borduras o bajo árboles forma coberturas densas y coloridas, y combina bien con Ferns o Pulmonaria para lograr un efecto natural y armonioso.Conócelas también aquí: Brunnera macrophylla, Nephrolepis exaltata, Pulmonaria officinalis.
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