Oreja de cerdo
Cotyledon orbiculata
División: AngiospermasClase: EudicotiledóneasOrden: SaxifragalesFamilia: Crassulaceae
🌱 Cotyledon orbiculata, conocido como oreja de cerdo o planta pastel, es una suculenta perenne de hojas gruesas y redondeadas cubiertas por una fina capa blanquecina. Destaca por el tono rojizo que aparece en los bordes de sus hojas cuando recibe sol directo. Su aspecto sereno y su resistencia lo convierten en una joya discreta entre las plantas de clima cálido.
Originaria del sur de África, la oreja de cerdo vive en zonas áridas, pedregales y laderas expuestas al sol, donde el agua es escasa. Tolera bien la sequía prolongada y el calor intenso. Se reproduce por fragmentación natural de sus hojas o por pequeños brotes que nacen en la base de la planta. En grupo forma colonias plateadas que reflejan la luz y dan al paisaje un aspecto sereno y mineral.
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☀️ Luz
Prefiere pleno sol o semisombra muy luminosa. En exterior necesita al menos 6 horas de luz directa al día para conservar su forma compacta y el color grisáceo de sus hojas. En sombra se alarga y pierde su atractivo. En climas cálidos conviene protegerla del sol fuerte del mediodía.🌡️ Temperatura
Prospera en climas cálidos y secos, con temperaturas ideales entre 18 °C y 28 °C. Tolera fríos ligeros de hasta 5 °C si el suelo está seco, pero no las heladas. En invierno conviene mantenerla en interior o invernadero templado.💧 Riego
Como buena suculenta, necesita riegos espaciados, dejando que el sustrato se seque completamente entre aplicaciones. En primavera y verano, riega cada 10 a 15 días, y reduce casi al mínimo en invierno. El exceso de agua es su principal enemigo, ya que provoca pudrición en raíces y hojas.💨 Ambiente
Prefiere ambientes secos y soleados, característicos de su origen sudafricano. No necesita humedad ambiental adicional y puede sufrir si el aire es húmedo y estancado. Un entorno ventilado y luminoso favorece su desarrollo.🌱 Sustrato
Necesita un sustrato muy drenante, pobre en materia orgánica y con alta proporción mineral. Lo ideal es una mezcla para suculentas que contenga tierra vegetal ligera, arena gruesa, perlita o grava volcánica. Prefiere suelos ligeramente alcalinos y aireados. Los sustratos compactos o húmedos provocan pudrición en sus hojas carnosas y raíces.🍂 Abonado
Como la mayoría de las suculentas, necesita muy poco abonado. Durante la primavera y el verano puedes aplicar un abono orgánico líquido para cactus y suculentas, diluido a la mitad de la dosis recomendada, una vez al mes. El exceso de nutrientes puede debilitar los tallos y hacer las hojas menos carnosas. En invierno no se abona.🪴 Cultivo
Trasplanta en primavera, cada dos o tres años, cuando las raíces hayan ocupado la maceta. Usa un sustrato suelto y espera unos días antes de regar después del cambio. Si la planta ha crecido mucho, puedes aprovechar para cortar y enraizar esquejes, que prenden con facilidad.✂️ Poda
No necesita poda regular. Retira las hojas secas de la base y corta las varas florales una vez que se marchiten. Si el tallo se alarga demasiado, puedes recortarlo en primavera para mantener la forma compacta y aprovechar los esquejes para reproducir la planta.🧪 Propagación
Se propaga fácilmente por esquejes de hoja o de tallo. Deja secar el corte unos días antes de plantarlo en sustrato arenoso y seco para evitar pudriciones. Una vez enraizado, comienza a regar de forma ligera. También puede reproducirse por semilla, aunque el crecimiento es mucho más lento.✨ ¿Algo más?
Retira las hojas secas o dañadas desde la base para evitar la acumulación de humedad. Limpia el polvo con un pincel o un paño seco, sin mojar las hojas. Si se cultiva en maceta, revisa el drenaje y elimina los restos del sustrato superficial.
Foto de Dinkum, CC0
Ubicación
Esta suculenta se cultiva en macetas, rocallas o jardines secos por su porte escultórico y sus hojas carnosas de tono gris verdoso. Aporta textura y volumen en composiciones minimalistas o mediterráneas. Ideal para terrazas soleadas, patios cálidos o combinaciones con grava y piedra natural.Acompañantes
Esta suculenta combina con otras especies resistentes y de porte bajo, como Echeveria, Crassula o Senecio, que comparten su gusto por el sol y el suelo seco. En macetas o jardines de grava crea composiciones equilibradas de formas suaves y colores plateados o verdes.Conócelas también aquí: Echeveria elegans, Crassula ovata.
🌿 Sus hojas carnosas, recubiertas por una fina capa cerosa de aspecto blanquecino, reflejan la luz solar y reducen la evaporación, una adaptación esencial para sobrevivir en los entornos secos de Sudáfrica, de donde es originaria. Esta cera también actúa como barrera frente a hongos e insectos. Además, sus hojas pueden cambiar de tono —volviéndose rojizas en los bordes— cuando reciben mucho sol o estrés hídrico, un mecanismo natural de protección que da a la planta un aspecto cambiante y muy decorativo.
🦋 En su entorno natural, la Cotyledon orbiculata crece en laderas rocosas y suelos áridos, donde desempeña un papel ecológico importante al estabilizar el terreno y ofrecer néctar a los polinizadores durante las estaciones secas. Sus flores colgantes, de tonos anaranjados o rojizos, aparecen en altos tallos por encima del follaje y son especialmente atractivas para abejas, mariposas y aves nectarívoras, como los suimangas. Además, sus hojas caídas pueden enraizar con facilidad, permitiendo a la planta propagarse y crear pequeñas colonias que protegen el suelo de la erosión.
🌺 Conocida desde la antigüedad por los pueblos del sur de África, la Cotyledon orbiculata fue usada en la medicina tradicional para tratar heridas y afecciones cutáneas, ya que su savia posee propiedades antiinflamatorias. El género Cotyledon —del griego kotylē, “pequeña copa” o “cavidad”— alude a la forma redondeada de sus hojas, y orbiculata significa “circular”, una descripción perfecta de su silueta.
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