Cactus candelabro
Cereus peruvianus
División: Angiospermas
Clase: Eudicotiledóneas
Orden: Caryophyllales
Familia: Cactaceae
Clase: Eudicotiledóneas
Orden: Caryophyllales
Familia: Cactaceae
🌵 Cereus peruvianus, conocido como cactus candelabro, es un cactus columnar de tallos altos y costillados que pueden ramificarse como brazos verticales. Destaca por las costillas muy marcadas y la regularidad geométrica de su silueta. Su porte escultural y su crecimiento firme lo convierten en una presencia limpia y moderna.
Originario de las regiones áridas de América del Sur, este cactus prospera en ambientes soleados y terrenos secos. Se adapta bien a las condiciones extremas, mostrando un crecimiento vertical que puede alcanzar varios metros de altura, con un porte erguido y ramas cilíndricas que se ramifican. La planta se reproduce principalmente a través de semillas que se forman tras la polinización, aunque también puede multiplicarse mediante esquejes. Además, su presencia es crucial en el ecosistema, ya que proporciona alimento y refugio a diversas especies de aves y polinizadores, contribuyendo así a la biodiversidad del área.
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Descripción
Tamaño
Cactus columnar de gran tamaño que puede alcanzar entre 5 y 10 m en condiciones ideales. Sus tallos erectos, cilíndricos y ramificados desde la base forman un conjunto escultural. En maceta se mantiene más bajo, pero conserva su porte vertical y robusto.Cuerpo
El cuerpo es columnar, de porte erguido y ramificación ocasional, con un color verde azulado que resalta su aspecto escultórico. Las costillas, anchas y bien definidas, se disponen verticalmente y están surcadas por hileras de areolas regulares que marcan su ritmo estructural. Esta superficie carnosa cumple plenamente la función fotosintética y le permite almacenar agua, confiriéndole resistencia frente a las condiciones áridas de su hábitat natural.Espinas
En cada areola se agrupan espinas radiales cortas y una o más centrales, más largas y robustas, de tonos grisáceos o pardos. Su disposición ordenada y su textura rígida conforman una defensa eficaz contra la insolación extrema y los animales herbívoros. Además de proteger, acentúan la elegancia arquitectónica del cactus, que combina fuerza y verticalidad en un equilibrio visual muy característico.Floración
Florece en verano, produciendo grandes flores blancas y fragantes que se abren durante la noche. Su tamaño y belleza contrastan con el porte columnar del cactus, atrayendo a polinizadores nocturnos como murciélagos y polillas.Fruto
El fruto es una baya globosa, carnosa y lisa, de color rojo o rosado intenso, que se abre en la parte superior al madurar. Contiene una pulpa blanca o rosada con numerosas semillas negras y brillantes. Es comestible y muy atractivo tanto para aves como para humanos.Cuidados
Luz
Necesita pleno sol para mantener su crecimiento erguido y compacto. En climas cálidos puede tolerar algo de sombra durante las horas más intensas, pero en general requiere luz directa abundante. En sombra se alarga y pierde firmeza.Temperatura
Es un cactus de clima cálido que prospera entre 18 °C y 30 °C. Tolera descensos puntuales de hasta unos 5 °C si el sustrato está seco, pero no soporta heladas. En regiones frías conviene mantenerlo en interior o invernadero luminoso durante el invierno.Riego
Como buen cactus, requiere riegos muy espaciados. Durante el verano, basta con regar cada 15 o 20 días, dejando que el sustrato se seque completamente entre aportes. En invierno, se recomienda suspender casi por completo los riegos. El exceso de humedad puede pudrir las raíces o agrietar el tallo.Ambiente
Se adapta perfectamente a ambientes secos y soleados, típicos de regiones áridas. No necesita humedad ambiental elevada y puede sufrir si el aire es demasiado húmedo. Agradece espacios abiertos, bien ventilados y con aire seco.Sustrato
Necesita un sustrato muy drenante, con alto contenido mineral. Lo ideal es una mezcla para cactus que contenga arena gruesa, grava volcánica o piedra pómez y una pequeña cantidad de tierra vegetal. Prefiere suelos pobres y ligeramente alcalinos. Evita los sustratos compactos o húmedos, ya que el exceso de agua provoca pudrición en la base del tallo.Abonado
Durante la temporada de crecimiento (primavera y verano), puede abonarse una vez al mes con un fertilizante orgánico líquido específico para cactus, diluido a baja concentración. El exceso de nutrientes puede ablandar los tejidos y volver la planta susceptible a enfermedades. En otoño e invierno no conviene abonar, ya que entra en reposo.Cultivo
Si necesita más espacio, trasplántalo en primavera, con el sustrato completamente seco. Usa una maceta alta y estable, ya que crece en vertical. Manipula con cuidado para no dañar las raíces ni los tallos. Después del cambio, espera una semana antes de regar para evitar pudriciones.Poda
No necesita poda, salvo para retirar tallos dañados o secos. Si alguna rama crece demasiado o pierde forma, puedes cortarla en primavera con una herramienta limpia. Los esquejes obtenidos enraízan fácilmente, así que puedes aprovecharlos para reproducir la planta.Propagación
Se propaga con facilidad por esquejes de tallo. Corta un segmento y deja que la base cicatrice durante varios días antes de colocarlo en sustrato arenoso y seco. Una vez enraizado, puede empezar a regarse de forma ligera. También puede multiplicarse por semilla, aunque este método es más lento.¿Algo más?
Limpia el polvo del cactus con un pincel suave o una pera de aire para mantener su superficie libre de suciedad sin dañarla. Retira las flores secas y revisa la base de la planta para eliminar restos o malas hierbas. Evita mojar el tallo al limpiar para prevenir hongos.
Foto de William Herron, CC BY-SA 2.0
Consejos
Ubicación
Este cactus columnar se cultiva como elemento escultórico en jardines xerófitos, patios soleados y terrazas modernas. Su porte vertical y su silueta arquitectónica aportan un carácter contemporáneo y exótico. Ideal para jardines minimalistas o mediterráneos donde se busca una presencia fuerte y decorativa con bajo mantenimiento.Acompañantes
Este cactus columnar combina muy bien con otras suculentas de porte escultórico, como Agave americana, Echinocactus grusonii o Aloe vera. En jardines xerófitos o contemporáneos crea composiciones impactantes, especialmente junto a piedras, gravas y plantas de siluetas limpias.Conócelas también aquí: Echinocactus grusonii, Aloe vera.
Curiosidades
Botánica
🌵 Puede alcanzar más de 10 metros de altura y almacenar grandes cantidades de agua en sus tallos columnales, gracias a un tejido esponjoso especializado. Sus costillas, que se expanden y contraen como un fuelle, permiten que el cactus aumente su volumen tras las lluvias y lo reduzca durante la sequía, sin dañar su estructura. Además, sus espinas no solo lo protegen de herbívoros, sino que también captan la humedad del aire y la dirigen hacia la base de la planta, ayudando a su hidratación en ambientes extremadamente secos.Ecológica
🦇 En su entorno natural, el Cereus peruvianus cumple un papel ecológico esencial en los desiertos y zonas áridas de Sudamérica. Sus flores, grandes, blancas y fragantes, se abren solo por la noche y son polinizadas por murciélagos y polillas nocturnas que se sienten atraídos por su aroma dulce y su néctar abundante. Los frutos rojos que produce, carnosos y comestibles, son una fuente de alimento para aves, reptiles y pequeños mamíferos, que dispersan sus semillas a lo largo del desierto. En conjunto, contribuye a mantener la cadena de vida en ecosistemas donde la escasez es la norma.Histórica y cultural
🌙 En la historia y la cultura popular, el Cereus peruvianus ha sido considerado símbolo de resistencia y esperanza en medio de la aridez. En las tradiciones andinas, se le atribuían propiedades protectoras y se lo usaba como planta sagrada en rituales nocturnos, pues sus flores efímeras eran vistas como mensajeras de los espíritus.Plantas relacionadas
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