Orquídea araña
Brassia spp.
División: Angiospermas
Clase: Monocotiledóneas
Orden: Asparagales
Familia: Orchidaceae
Clase: Monocotiledóneas
Orden: Asparagales
Familia: Orchidaceae
🌼 Brassia spp., conocidas como orquídeas araña, son orquídeas epífitas de largos sépalos y pétalos estrechos que les dan una forma curiosamente alargada. Destacan por el diseño de sus flores, que parecen pequeñas arañas suspendidas en el aire. Su elegancia exótica y su fragancia ligera las hacen irresistibles en colecciones tropicales.
Originaria de las regiones tropicales de América, en especial de países como Ecuador y Colombia, esta planta se encuentra en bosques húmedos y áreas con buena iluminación. Prefiere condiciones cálidas y húmedas, prosperando en ambientes donde las temperaturas se mantienen entre 20 y 30 grados Celsius, y donde la humedad es alta. Su desarrollo es epífito o terrestre, con tallos delgados y hojas alargadas que le permiten adaptarse a su entorno. La planta se reproduce principalmente a través de semillas, que son dispersadas por el viento, aunque también puede multiplicarse mediante divisiones de sus rizomas. Su rol ecológico es importante, ya que atrae a polinizadores como abejas y mariposas, contribuyendo a la diversidad del ecosistema en el que habita.
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Descripción
Tamaño
Orquídeas epífitas de porte medio, con pseudobulbos alargados que sostienen hojas estrechas de hasta 40–60 cm. Las varas florales emergen por encima, alcanzando entre 60 cm y 1 m de altura total. En cultivo en maceta o montaje mantienen una silueta vertical y elegante.Hojas
Hojas alargadas, estrechas y de textura coriácea, que emergen en abanico desde los pseudobulbos. De verde medio a oscuro, lisas y algo arqueadas, forman un follaje ordenado que realza las inflorescencias características del género.Floración
Florece principalmente en primavera o verano, con flores grandes, estrechas y alargadas que recuerdan a arañas, de ahí su nombre común de “orquídea araña”. Los tonos predominan entre el amarillo verdoso y el marrón, y su aroma es dulce y penetrante.Fruto
Como en otras orquídeas, los frutos son cápsulas alargadas que contienen miles de semillas diminutas. Estas cápsulas, de textura coriácea y color verde pálido, se abren al madurar por seis hendiduras longitudinales. Su presencia es discreta, pero marcan el cierre del ciclo reproductivo.Cuidados
Luz
Estas orquídeas prefieren luz abundante pero filtrada, similar a la que recibirían bajo la copa de los árboles tropicales. El sol directo puede quemar sus hojas, pero la falta de luz impide la floración. Lo ideal es ubicarlas en lugares muy luminosos con luz tamizada.Temperatura
Estas orquídeas prefieren climas cálidos y húmedos, con temperaturas de entre 18 °C y 28 °C. No toleran el frío ni las corrientes de aire, y deben mantenerse siempre por encima de 15 °C. Una humedad ambiental alta y buena ventilación favorecen su floración.Riego
Estas orquídeas epífitas requieren un riego frecuente durante la fase de crecimiento activo, manteniendo el sustrato húmedo, pero nunca encharcado. En invierno se debe reducir la frecuencia, dejando que el sustrato se seque parcialmente entre riegos. También agradecen una humedad ambiental alta y buena ventilación.Ambiente
Requiere ambientes cálidos y húmedos, como los de los bosques tropicales donde habita. Agradece una humedad ambiental alta, entre el 60 % y el 80 %, junto con buena ventilación. En interiores se recomienda mantener el aire húmedo sin condensación directa sobre las hojas.Sustrato
Estas orquídeas epífitas requieren un sustrato muy aireado y drenante, que imite las condiciones de su hábitat tropical. Una mezcla de corteza de pino mediana, musgo sphagnum y perlita permite mantener la humedad sin apelmazarse. No deben plantarse en tierra; sus raíces necesitan buena ventilación y secarse parcialmente entre riegos.Abonado
Durante la primavera y el verano agradecen un abonado orgánico líquido suave, como extracto de algas o humus de lombriz diluido, cada 2–3 semanas. Esto estimula la formación de pseudobulbos y flores sin acumular sales en el sustrato. En otoño e invierno, cuando el crecimiento se ralentiza, basta con mantener el sustrato ligeramente nutritivo sin abonar.Cultivo
Esta orquídea agradece los trasplantes solo cuando el sustrato se ha descompuesto o el tiesto se ha quedado pequeño. El mejor momento es la primavera, cuando aparecen nuevos brotes. Aprovecha para limpiar raíces secas y colocar la planta en sustrato fresco, dejando espacio para su crecimiento.Poda
No necesitan poda estructural, solo limpieza. Retira las varas florales cuando se sequen por completo y corta las hojas dañadas o amarillentas desde la base. Evita eliminar pseudobulbos, ya que almacenan nutrientes importantes para el crecimiento y la floración futura.Propagación
Se multiplican por división de matas, separando grupos con al menos tres pseudobulbos y raíces sanas. Este procedimiento se realiza preferiblemente después de la floración. Las nuevas divisiones deben colocarse en sustrato para orquídeas y mantenerse en ambiente cálido y húmedo hasta que comiencen a brotar.¿Algo más?
Limpia las hojas con un paño húmedo o una esponja suave y retira las raíces secas o deterioradas. Después de la floración, corta los tallos marchitos y limpia el sustrato de restos. Asegura buena ventilación para evitar hongos.
Foto de NasserHalaweh, CC BY-SA 4.0
Consejos
Ubicación
Conocidas como “orquídeas araña”, se cultivan principalmente como plantas de interior o de invernadero por su aspecto exótico y refinado. Aportan un toque sofisticado en salones luminosos, oficinas o colecciones tropicales. Su porte elegante y sus flores de formas inusuales las convierten en piezas destacadas de decoración vegetal moderna.Acompañantes
Esta orquídea de flor alargada luce espectacular junto a otras epífitas de follaje fino, como Oncidium, Dendrobium o Cattleya. En invernaderos o interiores húmedos puede combinarse con helechos o bromelias, creando composiciones de aspecto tropical y refinado.Conócelas también aquí: Encyclia cochleata, Oncidium spp., Dendrobium spp., Cattleya spp., Adiantum capillus-veneris, Aechmea fasciata, Vriesea spp..
Curiosidades
Botánica
🕷️ Sus flores, de pétalos largos y estrechos, imitan la forma y el color de ciertas arañas tropicales. Este disfraz no es casualidad: está diseñado para atraer a avispas cazadoras que, al intentar capturar a la “araña”, quedan atrapadas momentáneamente y, en su forcejeo, recogen y transportan el polen de una flor a otra. Además, estas flores pueden permanecer abiertas durante semanas, maximizando las oportunidades de polinización en la selva húmeda, donde la competencia por la atención de los polinizadores es intensa.Ecológica
🪰 En su entorno natural, las Brassia crecen como epífitas en los bosques tropicales de América Central y del Sur, anclándose sobre ramas cubiertas de musgo y obteniendo la humedad del aire. Conviven en simbiosis con hongos micorrícicos que ayudan a sus diminutas semillas —tan finas como el polvo— a germinar y desarrollarse. Sus flores no producen néctar, pero su engaño visual y olfativo basta para atraer a las avispas del género Pepsis o Polistes, que son las verdaderas aliadas involuntarias de su reproducción. Así, la orquídea araña ha convertido el arte del engaño en una estrategia de vida.Histórica y cultural
🎭 Descubiertas y descritas a finales del siglo XVIII, las Brassia recibieron su nombre en honor al botánico británico William Brass. Su aspecto singular las convirtió rápidamente en una de las orquídeas más admiradas por coleccionistas europeos del siglo XIX, fascinados por su aire exótico y su historia natural tan teatral. En la actualidad, siguen simbolizando la inteligencia y la sutileza de la naturaleza: una flor que engaña sin dañar, que sobrevive gracias a la ilusión y que recuerda que, en el mundo vegetal, la belleza y la astucia a menudo florecen juntas.Plantas relacionadas
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