Bonete de obispo
Astrophytum myriostigma
División: Angiospermas
Clase: Eudicotiledóneas
Orden: Caryophyllales
Familia: Cactaceae
Clase: Eudicotiledóneas
Orden: Caryophyllales
Familia: Cactaceae
🌵 Astrophytum myriostigma, conocido como cactus obispo, es un cactus sin espinas de forma estrellada y superficie moteada de diminutos puntitos blancos. Destaca por su simetría casi perfecta, que le da un aire geométrico y calmado. Su presencia sobria y elegante lo convierte en una pieza muy apreciada en colecciones de cactus.
Originario del norte de México, el cactus obispo vive en desiertos pedregosos, laderas áridas y suelos arenosos donde el agua es escasa. Tolera muy bien la sequía y la insolación intensa. Se reproduce por semillas que germinan tras las lluvias esporádicas. En conjunto forma colonias de cuerpos pentagonales cubiertos de puntitos blancos que parecen esculturas geométricas.
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Descripción
Tamaño
Este cactus columnar puede alcanzar entre 20 y 90 centímetros de altura, según su edad y variedad. Su crecimiento es lento y tarda varios años en alargarse de forma notable. En maceta suele mantenerse más bajo, entre 20 y 40 centímetros.Cuerpo
El cuerpo es globoso o ligeramente columnar, dividido en costillas marcadas que suelen ser cinco, lo que le da su aspecto de estrella o mitra.Raíces
Las raíces son gruesas y poco profundas, extendiéndose en superficie para captar rápidamente la humedad de lluvias breves. Este sistema radicular compacto permite que la planta sobreviva largos periodos secos sin sufrir daños.Espinas
El cuerpo presenta costillas marcadas y una superficie salpicada de pequeñas motas blancas que le dan un aspecto aterciopelado. Estos puntitos son tricomas minúsculos de color claro que contrastan con el verde grisáceo del cactus. Actúan como protección reflejando la luz solar y reduciendo la pérdida de agua, sustituyendo a las espinas que otras especies sí poseen.Floración
Florece en primavera y verano, produciendo flores grandes y sedosas en el ápice del cactus. Las flores son amarillas, con numerosos pétalos brillantes y un centro anaranjado que contrasta con el cuerpo moteado. Su forma abierta y elevada permite atraer polinizadores en zonas áridas con escasez de flores.Fruto
Los frutos aparecen en la parte superior del cactus como pequeñas esferas cubiertas de pelos finos. Al madurar se abren mostrando semillas negras, brillantes y de forma redondeada. Las semillas caen alrededor de la planta y germinan en grietas y zonas arenosas protegidas del sol fuerte.Longevidad
El cactus obispo es muy longevo y puede vivir entre 30 y 50 años. Con luz intensa y riegos muy espaciados conserva su forma simétrica durante décadas, creciendo lentamente pero con gran estabilidad.Variedades
El Astrophytum myriostigma es muy apreciado por coleccionistas y presenta numerosas formas seleccionadas. Entre ellas destacan ‘Quadricostatum’, de cuatro costillas; ‘Onzuka’, con moteado blanco muy fino; y ‘Nudum’, sin los característicos puntitos blancos. También existen formas variegadas y crestas muy valoradas en cactusofilia.
Cuidados
Luz
Necesita mucha luz para mantener su forma compacta y un crecimiento equilibrado. Lo ideal es pleno sol o, en interiores, una ventana muy luminosa. En sombra se alarga y pierde su característico aspecto estrellado. En climas extremadamente cálidos conviene evitar el sol intenso del mediodía.Temperatura
Se desarrolla mejor en climas cálidos y secos, con temperaturas de entre 18 °C y 30 °C. Tolera descensos ocasionales hasta 5 °C si el sustrato está seco, pero no soporta heladas prolongadas. En invierno conviene mantenerlo en interior o invernadero templado.Riego
Como buen cactus, requiere riegos muy espaciados. Es fundamental dejar secar completamente el sustrato entre riegos, y durante el invierno debe mantenerse casi seco, ya que el exceso de humedad en bajas temperaturas puede pudrir las raíces. En primavera y verano, riega cada 15–20 días, dependiendo del clima, siempre con agua templada y sin mojar el tallo.Ambiente
Originario de zonas áridas de México, prefiere ambientes secos y cálidos. No requiere humedad ambiental y sufre con la condensación o el aire estancado. Un entorno soleado, seco y bien ventilado es ideal para mantener su epidermis libre de hongos.Sustrato
Requiere un sustrato extremadamente drenante, con predominio de materiales minerales como arena gruesa, grava volcánica, piedra pómez o puzolana. La fracción orgánica debe ser mínima, ya que el exceso de nutrientes o humedad puede causar pudrición en la base del cactus. Prefiere suelos pobres, alcalinos y aireados, similares a los de su hábitat desértico natural.Abonado
Como la mayoría de cactus, requiere poco abonado. Durante la primavera y el verano, puedes aplicar una vez al mes un abono orgánico líquido específico para cactus y suculentas, bajo en nitrógeno y diluido a menos de la mitad de la dosis indicada. El exceso de fertilizante puede dañar las raíces y alterar el crecimiento compacto característico de la especie. No se debe abonar en otoño ni en invierno, cuando entra en reposo.Cultivo
Se trasplanta solo cuando la maceta se queda pequeña, algo que suele ocurrir cada varios años. Hazlo en primavera, con sustrato completamente seco y manipula con cuidado para no dañar sus raíces frágiles. Después del cambio, espera unos días antes de regar para evitar pudriciones.Poda
No requiere poda. Solo conviene retirar restos secos de flores o partes dañadas para mantener su aspecto limpio y prevenir hongos. Manipúlalo siempre con cuidado, evitando heridas en la epidermis, que cicatrizan lentamente.Propagación
Se multiplica principalmente por semillas, que germinan bien en sustrato arenoso y con buena ventilación. Es importante mantener la humedad constante pero ligera hasta que aparezcan los primeros brotes, evitando el exceso de agua. En coleccionismo también puede injertarse sobre otros cactus para acelerar su desarrollo.¿Algo más?
Limpia el polvo del cactus con un pincel suave o una pera de aire, sin usar agua directamente para evitar hongos. Retira las flores secas y revisa la base en busca de restos o plagas. Mantén la superficie del sustrato libre de hojas caídas.
Foto de Salicyna, CC BY-SA 4.0
Consejos
Ubicación
Conocido como “cactus obispo”, este cactus de forma estrellada es muy valorado en colecciones y jardines xerófitos por su simetría y elegancia. Se cultiva en macetas o rocallas soleadas, donde destaca por su aspecto escultórico y su superficie moteada. Su mantenimiento es mínimo, necesitando solo buen drenaje y luz abundante. Perfecto para crear composiciones minimalistas o modernas con otras suculentas.Acompañantes
Combina elegantemente con otras suculentas de líneas limpias, como Haworthia attenuata, Echinocactus grusonii o Lithops. En macetas o rocallas forma composiciones minimalistas de gran valor escultórico, donde la variedad de texturas y formas destaca bajo buena luz.Conócelas también aquí: Echinocactus grusonii.
Curiosidades
Botánica
🌵 Su cuerpo estrellado está cubierto por diminutos puntitos blancos, llamados tricomas, que actúan como pequeños espejos naturales. Esos puntitos reflejan la luz solar intensa del desierto y reducen la pérdida de agua, al tiempo que le dan ese aspecto moteado tan característico. Además, carece de espinas —algo poco común en los cactus—, pero su forma geométrica y su piel gruesa lo protegen igual de bien frente al calor y los depredadores. Un diseño perfecto para la supervivencia en los climas más extremos.Ecológica
🪲 En su entorno, el Astrophytum myriostigma mantiene una relación muy especial con ciertos polinizadores, sobre todo abejas nativas que visitan sus flores amarillas durante las horas más frescas del día. Estas flores solo permanecen abiertas un corto tiempo, lo justo para asegurar la polinización sin perder humedad. Además, sus semillas, cubiertas de una ligera pelusa, son dispersadas por el viento y a veces transportadas por insectos o pequeñas hormigas, que las entierran ayudando a que germinen protegidas del sol directo. Es un ciclo de cooperación silencioso y hermoso.Histórica y cultural
⛪ En la cultura popular mexicana, el Astrophytum myriostigma recibió su nombre común por la semejanza de su forma con el tocado que usan los obispos. Durante el siglo XIX se convirtió en una rareza muy codiciada por coleccionistas europeos fascinados por los cactus del Nuevo Mundo. Sin embargo, para los pueblos originarios del desierto, su presencia ha sido símbolo de paciencia y equilibrio, pues crece despacio y florece solo cuando las condiciones son favorables. Es, en cierto modo, una lección viva de cómo la calma y la resistencia pueden ser la forma más sabia de prosperar.
Foto de NasserHalaweh, CC BY-SA 4.0
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